Dans les jours qui ont
suivis les événements, Asako a invité tous le groupe pour
remercier et a offert à chacun une estampe de l'animal du clan.
Au cours des trois
semaines Akame a fait le tour des défenses du château afin de
proposer des idées au daimyo. Toujours en mouvement et très occupé
pendant cette période. Akame loge maintenant au dessus de l'ancienne
boutique de Kanjiro. Elle fait aussi plus ample connaissance avec
Tsukiko, la fille du daymio. Satoshi continu son boulot de yoriki.
Natsu part pendant une bonne semaine quelques jours après les
évènements. Il est retourné calmer le kami en colère qui a tué
Kaiu Kantaro. Puis il revient et repart de nouveau quelques jours
pour le village de Bujiso et son oratoire en ruine. Hanshiro n'a
quasiment pas été vu pendant cette période. Parti avec des
ji-samourai pour faire le tour des villages et tenter de redorer
blason des samouraïs et recruter des paysans pour renforcer sécurité
intérieur.
Des rumeures courent sur
le magistrat : il aurai accédé à ce poste par coups de pouce
et maintenant n'en fait pas plus et délègue tout le boulot.
Toujours une bonne raison de profiter de l’hospitalité du château.
Nouvelles récentes :
- Asako Keiko va être
fiancée a Hanshiro.
- la femme et fils du
daimyo, Isawa Ai et Isawa Kenshiro (courtisan à la capitale)
reviennent à Oka Mitsu Mura... Ils reviennent pour des fiançailles
voire un mariage.
L'annonce deviens
officielle : le fils du daimyo va épouser la jeune courtisane
Mirumoto Nishi, fille de Mirumoto Jinzaki, ambassadeur du clan du
Dragon et cousin du Daymio de la famille Mirumoto. Le mariage aura
lieu sur les terres du clan du dragon a environ 6 jours de voyage.
Satoshi et Hanshiro sont nommés pour mener l'escorte. Natsu en tant
que shugenja, officiera aux cérémonies de mariage avec un shugenja
dragon. Akame est nommé yojimbo personnel de la fille du daimyo.
L'escorte pour le château
part dans trois jours. Le mariage va durer quelques jours... donc
partis pour deux ou trois semaines.
Mirumoto Jinsaki a un
domaine sur le bord du ''lac de la cascade des anneaux de fer'' au au
nord ouest d'Oka Mitsu Mura : Shiro Kijuro. L'entente est
cordiale entre les deux daymios. Le daimyo d'Oka Mitsu Mura semble
content pour son fils.
La déléguation pour
assister au mariage sera composé de : le Daimyo, sa femme, le
futur marié, une dizaine de bushis, une trentaine de domestiques...
Quelques jours avant le
départ, Akame organise une réunion entre Natsu, Satoshi, Hanshiro
et elle à ''la goutte de saké''.
Akame accueille tout le
monde et précise qu'il serait bon de se revoir avant ce voyage pour
se concerter. Mais que le moment est à une soirée de détente.
Natsu aborde la reconstruction de l'oratoire abandonné près deu
village de Bujiso, qui avait servi aux maho. Il souhaite enquêter
sur la date précédente de construction, pour quelle divinité. Les
4 samouraïs évoquent le mariage d'Hanshiro qui n'est pas encore
daté.
Les trois jours avant
voyage sont studieux : Akame vérifie une fois encore ses
prévisions de travaux dans la cité, Natsu passe aux archives se
renseigner sur l'oratoire, Hanshiro et Satoshi commencent à étudier
itinéraire du voyage.
L'idée de voyager en
bateau plutôt qu'à pied est suggérée par Satoshi et bien
accueillie par le daymio.
La décision est prise
d'embarquer sur des navires pour une partie du convoi, le reste doit
rejoindre le domaine à pied. Les embarcations ont été aménagées
et affrétées pour l'occasion par Yasuki Doko, un ami d'Akame. Le
départ se fait le 8 du mois du dragon pour arriver le 14, les
cérémonies de mariage ayant lieu vers le 16. Les matinées sont
fraiches mais le soleil est plus généreux l'après-midi.
Ce voyage est l'occasion
de rencontrer Kenshiro, le fils du daymio. Il est grand, les cheveux
noirs attachés derrière la nuque, vêtements de qualité mais
sobres. Natsu apprend aussi que ce sera le second mariage de
Kenshiro, sa première femme étant morte en couche. Il apprend aussi
que lors du mariage il y aura spectacle de feu d'artifice.
La première journée se
passe bien. Akame pousse la chansonnette. On passe un bon moment.
Hanshiro joue de la flûte en soirée. Lors d'une discussion Tsukiko
confie à Akame qu'elle n'a pas de talent de chanteuse ou joueuse
d'instruments mais qu'elle sait danser...
On jette l'ancre. On
s'arrête à un endroit ou on ne peut accéder sans nager histoire de
rester en sécurité par rapport à un danger qui viendrait des
berges. Des tours de gardes sont instaurés.
Le lendemain, avant
d'atteindre un embranchement menant vers le nord et le lac, le
propriétaire de l'embarcation se demande si il y aura assez de
tirant d'eau vu le chargement. Mais ses réfléxions sont stoppé
net : quelque chose flotte à l'approche du bateau, un cadavre
avec deux flèches plantées dans le dos.
Un marin récupère le
corps avec une sorte de harpon. L'homme porte un kimono de qualité
arborant le mon Otomo (famille impériale). La flèche est aussi de
qualité, pas une flèche de paysan. La pointe de flèche est
destinée a causer de gros dégâts.
Natsu en appel aux kamis
de l'eau pour avoir des visions de l'origine d'une des flèches. Il
semble que la flèche a été tirée par quelqu'un caché dans un
buisson. Une autre vision montre une attaque de plusieurs personnes
sur plusieurs autres.
Le cadavre est dans l'eau
depuis 2-3h grand maximum. Le corps à dû dériver dans le même
sens que celui du bateau jusqu'à ce qu'on le rattrape. L'attaque
semble avoir eu lieu en arrière.
Le daimyo veut savoir où
cela s'est produit. Il se tourne vers Satoshi et Hanshiro, il veux
savoir ce qui s'est passé. Un Otomo est mort sur ses terres, les
coupables doivent être retrouvés.
Kenshiro, le fils du
daimyo précise qu'un Otomo doit assister au mariage : Otomo
Masamishi, invité par Mirumoto Jinzaki.
Natsu, Hanshiro, Satoshi
et Akame, que Tsukiko délivre de sa protection rebrousse chemin sur
la route principale, longeant le fleuve, que nous aurions dûe
suivre. Le fidele Chugo débarquent avec les samouraïs. La route
traversait le fleuve par dessus via un pont que l'on a croisé il y a
environ deux heures. L'attaque a due avoir lieu non loin de là.
Après 1h30 environ, ils
découvrent le lieu de l'attaque. Une dizaine de cadavres, des
bannières avec mon Otomo, 2 palanquins Otomo vides et 6 bushis et
une quinzaine de serviteurs morts, tous criblés de flèches. Parmi
les cadavres il n'y a pas de personnes susceptible de monter dans les
palanquins. Aucun des corps des assaillants. Que des flèches...
venaient des deux cotés du chemin. Au moins 8 tireurs. Tous les
bushis étaient en armure. Les archers ont utilisés des flèches
perce-armure. Ils savaient ce qu'ils faisaient.
Dans les palanquins
Hanshiro reconnaît un parchemin officiel qui permet de voyager, au
nom de Ottomo Masamishi et Ottomo Jotaro. Hanshiro trouve aussi un
éventail. Les serviteurs transportaient aussi des coffres qui
étrangement n'ont pas été ouvert. Pendant que Hanshiro, Satoshi et
Natsu cherchent des traces, Akame monte la garde.
Ils trouvent le lieu où
a dû se poster l'un des tireurs. Ils retrouvent aussi un peu de
nourriture, le tireur semble être resté longtemps à attendre. Ça
sent l'embuscade bien préméditée. Les traces semblent reprendre le
chemin de la grande route vers l'ouest.
Hanshiro continu de
suivre les traces partant des palanquins. Près de la rivière il
trouve des vêtements de bonne qualité : le kimono qui sert de
première couche et une paire de sandales.
Des paysans venant de
l'ouest ont croisés une dizaine de bushis ronins avec des arcs,
habillés avec des armures dépareillées. Les paysans les ont croisé
près du poste frontière avec le clan du dragon, celui qui va vers
le lac. Les amouraïs demandent aux paysans de recueillir les corps
et les affaires. Les coffres renferment des vêtements ainsi qu'un
coffret en bois précieux verrouillé.
Près de la rivière
Hanshiro trouve des traces de pieds nus qui vont jusque dans l'eau.
En recherchant d'autres traces, il découvre une personne s'enfuyant,
portant un kimono avec mon Otomo, qiui semble trébucher tous les
deux pas. L'homme ralentit le pas, trébuche, s'affale par terre et
ne bouge plus. Il est chauve, pas de barbe, 20 - 25 ans, a une
blessure à la tête causée par sa dernière chute.
Hanshiro le prends dans
ses bras et le ramène vers les autres. Natsu soigne le blessé.
Il ne sait pas qui est à
l'origine de l'attaque, il est apeuré et surtout désorienté par la
blessure au crâne.
Le groupe repart avec
l'homme de la rivière sans connaissances dans l'un des palanquins,
porté par Satoshi et Natsu, en direction du poste frontière entre
les terres du clan du dragon et du clan du phœnix.
Arrivée au poste
frontière. Plusieurs gardes arrêtent l'étrange procession à
l'entrée...
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