L5A - CR 10

Satoshi et Hanshiro décident de se rendre auprès du daimyio Isawa Hayato pour révéler la supercherie. Ils retrouvent le daymio en train de discuter avec son fils qui prend congés à la demande de son père. Satoshi révèle alors tout ce qu'ils viennent de découvrir : Kazuo n'est qu'un colporteur qui a vu un corps criblé de flèches flotter sur la rivière. En remontant le courant, il a trouvé le kimono du mort. Il a voulu profiter de l’occasion pour récupérer ce kimono de très grande qualité puis s'est fait passer pour celui qu'il n'était pas, bien malgré lui. Le temps d'enfiler le kimono, Hanshiro arrivait. Kazuo s'est enfui mais dans sa chute s'est cogné. Et la suite est connu : a demi-conscient, il est prit pour un Otomo rescapé par Hanshiro. Aussi groguit que terrifié, il est incapable de démentir sur son identité et se retrouve bientôt embarqué bien trop loin dans son mensonge. Sur un ton autoritaire, le daimyo lui dit de rester debout et de le suivre alors qu'il s'apprêtait à s'agenouiller. Puis le petit groupe se dirige vers les appartements du daimyo. Tsukiko, qui discutait avec sa mère est priée de sortir.

Après les révélations sur la véritable identité de Kazuo, Hanshiro et Satoshi rappellent qu'un assassin court toujours. S'adressant à Kazuo, le Daymio lui précise que le sort qui l'attend est la mort, et que dans son cas ce ne sera pas doux.

S'adressant à Hanshiro et Satoshi, le daimyo veut faire durer la mascarade car il craint pour l'image des deux daimyos et souhaite se servir de Kazuo pour démasquer les tueurs, ce qui est le plan de Hanshiro et Satoshi.

Natsu et le shugenja dragon discutent de l'organisation du marriage et des perturbations ressenties dans les jardins proche du pavillon qui sera utilisé pour la cérémonie.

Akame discute avec Kitsuki Tochié, une des deux courtisanes dragons qui lui tire le portrait.

A l'heure du diner, Satoshi rejoint Akame à table, les informant des derniers rebondissements autour de Otomo Masamishi, tandis qu'Hanshiro surveille Kazuo.

Hanshiro, avec Kazuo s'interroge sur le contenu du coffret mais n'en trouve pas la clef, il fouille les affaires du Otomo. Un document est découvert, une correspondance entre la future mariée Mirumoto Nishi et le vrai Otomo Masamishi. Correspondance où il déclarait sa flamme et où elle le remettait à sa place.

Natsu arrive une vingtaine de minutes en retard auprès du scorpion et de la crabe. Le Matsu est là et tente de discuter avec Hida Kanjiro qui semble encore plus renfrogné qu'avant. Les discutions à table portent sur les défis à venir... Toujours à l’affût des réactions des convives, Satoshi remarque que Matsu Ukyo est faux, il joue la comédie, semble sympathique mais sonde les gens, pose des questions sur le Otomo et le temps que l'on passe avec lui, fait une remarque sur la future escorte du Otomo pour retourner sur ses terres.

Concernant les épreuves amicales, Ide Hayato précise qu'il est bon archer en regardant férocement Satoshi.

Du coté des daimyos, le daimyo Mirumoto Jinzaki semble perdu dans ses pensées, n'a pas touché à son assiette, Mirumoto Kafu son hatamoto semble contrarié et crispé.

A la fin du repas Mirumoto Nishi propose que ceux qui le souhaitent proposent des danses et musiques pour la soirée. Le lendemain matin aura lieu une séance de duels amicaux au dojo, et le soir aura lieu concours de contes et chants.

Pendant ce temps-là dans les appartements du faux Otomo, Hanshiro et Kazuo se font apporter repas et on les informe du programme de la soirée. Ils rejoignent peu après la grande salle.

Satoshi, Hanshiro et Natsu restent à la soirée et discutent de leurs obsrevations respectives. Le daymio et son hatamoto ont quitté la salle, Hanshiro et Satoshi partent à leur recherche. Mirumoto Kafu, le hatamoto est introuvable. Comme la veille du bruit vient du dojo, deux personnes se battent au bokken. Le daimyo et le hatamoto sont là.

A la soirée, la petite licorne Ide Mani danse pendant que Natsu l'accompagne au shamisen. Otomo Masamishi/Kazuo est invité à faire une démonstration de danse de la cour et cela semble marcher. Certains, comme Matsu Ukyo font remarquer que sa danse rappel étrangement une danse heimin, mais que cela doit sans doute e^tre à la mode à la capitale. Lorsqu'il annonce qu'il a dansé en l'honneur de Nishi, celle ci semble légèrement embarrassée.

De son coté, Akame est intriguée par le coffret et décide de s'assurer de son contenu. Elle force le coffre. A l'intérieur un vase décoré, peint (un couple qui se tient la main, une femme au couleur du dragon avec mon dragon et l'homme couleur chatoyantes mais sans mon... message codé ?!...). Au vu des dernieres découvertes et de la réputation de Otomo Masamishi, Akame pense qu'il a fait exprès de faire représenter un homme d'un clan indéfini, pouvant éventuellement le représenter lui. Pour un cadeau de mariage, c'est un peu insultant envers Isawa Kenshiro.

Satoshi va saluer la Ide. La petite Ide Mani a oublié un éventail après avoir échangé quelques mots avec Satoshi. Un petit papier glissé dans l'éventail indiquant « minuit plage ». Satoshi se prépare pendant que les autres s'organisent en tour de garde et pour dormir.

A minuit au bord de plage Mani attends Satoshi et se jette dans ses bras… fondu au noir:), ce qui s'est ensuite passé dans les buissons au bords du lac restera seulement dans les mémoires des deux amants.

Au matin, Hanshiro se rend au dojo afin d'y pratiquer ses katas. Il y trouve une plaquette de bois, au sol et brisée, peut être par un coup de bokken. Sur la plaquette, comme sur les 6 autres qui sont encore au mur, figure l'une des vertues du bushido. Celle qui est brisée : l'honneur.

Satoshi semble avoir passé une bonne nuit, quant à Ide Mani, elle releve la tête et moins sous l'emprise de son frère, ce qui ne manque pas de faire sourire Satoshi.

Dans la matinée il y aura quelques joutes au bokken, et peut être à l'arc dans le jardin. Natsu, intrigué par la plaquette de bois brisée, en appel aux kamis de l'eau avec la plaquette, usant de la prière des reflets de Pan-ku, il aperçoit une silhouette, semble être la même que celle qui a saccagé buisson près du pavillon, qui brise plaquette, avec des cheveux, et qui tiens son bokken à deux mains.

Débute alors la série de duel, Hanshiro et Akame vont y participer, ainsi que Mirumoto Jinzaki, Kafu, Daidoji Atsuko et Hida Kenjiro. Le Ida semble très brutal et ne pas maitriser ses coups. De tous les combattants Kafu a été le meilleur mais sa participation n'est qu'amicale. Le prix du tournoi ( kashira et tsuba et autres pièces métalliques finement ciselées) est remis à Hanshiro qui fit montre de sa technique si particulière du clan du Lièvre.

Matsu Ukyo a remarqué l'absence de la plaquette.

Les épreuves de tir à l'arc opposent Mirumoto Kafu, Satoshi, Ide Hayato, Matsu Ukyo et Daidoji Atsuko. Elles consistent en des tirs à distances de plus en plus élevée et une épreuve de précision. Une fois encore Mirumoto Kafu fait preuve d'un grand talent, la seconds place revenant à Satoshi. Ide Hayato n'est qu'avant dernier, malgré les talents dont il se vantait.

Le repas de midi se déroule sans incidents. Dans l'après midi Akame retourne poser pour Kitsuki Toshie, Natsu s'occupe des prières et préparatifs, la cérémonie ayant lieu demain soir. Hanshiro et Satoshi s'occupent de Otomo Masamishi / Kazuo.

En fin d'après-midi du remu-ménage retentit dans la grande salle, des éclats de voix. Le daymio Mirumoto Jinzaki est furieux. Face à lui Matsu Ukyo qui a fouiné dans la partie interdite du château, salle des cartes et archives. De plus, les appartement de Mirumoto Kafu ont aussi été visité, son katana volé. Et dans la salle des trophées, une bannière a été déchiquetée, une prise de guerre.

Les gardes ont fouillés la chambre du Matsu et n'ont rien trouvés. Matsu Ukyo ne nie pas sa présence dans la salle des archives mais se défends des accusations de vols et de la destruction de la bannières. Mirumoto Jinzaki n'ayant pas de preuves contre lui, chasse Matsu Ukyo de son chateau.

L5A - CR 9

Deuxième journée au sein du Shiro Kijuro, après que Hanshiro ai fait son tour de garde, c'est Akame qui vient le relever et cela jusqu'au petit matin. C'est lorsque les domestiques mit à disposition par le Daimyo Mirumoto Jinzaki entrent dans la chambre de Otomo Masamishi que la jeune bushi-ko décide de passer la relève pour son tour de garde. Elle envoie un heimin prévenir ses confrères de son intention d'aller prendre quelques heures de repos. Elle fait quérir Natsu, mais c'est Satoshi qui se présente et prend la suite, elle fait confiance a ces samurai qui vivent avec elle à Oka Mitsu Mura et ne fait donc pas très attention à Satoshi qui a une idée derrière la tête. Elle apprendra plus tard qu'il a reçu une lettre non signée, mais qui vient clairement de Ide Hayato le grand frère un peu trop protecteur de la jeune Ide Mani que Satoshi a « courtiser » d'un peu trop prêt au goût de la licorne. Cette lettre le menace et le met en garde de ne pas poursuivre ses agissements, Satoshi décide alors d'utiliser ses talents de calligraphe pour signer cette lettre du nom de Ide Hayato afin de la remettre discrètement dans les appartements du Otomo, afin de mettre la pression sur celui qu'il suspecte d'être un imposteur. Une fois prêt pour le repas du matin l’Otomo sort de sa chambre et semble surprit de voir le courtisan Shosuro et le salut très brièvement de la tête, il indique alors qu'il souhaite se rendre dans les jardins avant d'aller manger afin de se « dégourdir les jambes ». Satoshi en profite pour glisser ce « mot » et rejoint rapidement l’Otomo qui a déjà disparu dans les jardins. Tous les deux passent devant Ide Mani et Mirumoto Nishi, la futur mariée, qui étaient en train de discuter sur un banc. Satoshi aperçoit alors le grand-frère de Ide Mani qui surveille sa petite sœur de loin. Satoshi le salut sympathiquement mais, il lui rend son salut de façon très froide. Satoshi à l'impression que Masamichi voulait discuter avec les deux jeunes filles mais, voyant que le scorpion le suivait il les a juste salué.

Hanshiro se lève de bonne heure et va faire quelques katas tout en réfléchissant à la mission que le daimyo leur a confié, afin de démasquer le dit « usurpateur » Non loin de la Mirumoto Kafu s'entraine et la Daidoji du clan de la grue l'observe avant de discuter avec lui de façon très succincte. Hanshiro s'avance à leur rencontre et discute très subtilement demandant à Mirumoto Kafu s'il connait l'Otomo, afin d'avoir des informations qui pourraient faire avancer l'enquête. Hélas, il ne le connait que de nom.

Natsu quant à lui décide d'aller voir son compère shugenja avec qui il officiera le mariage. Avant cela il se rend prêt du pavillon où va avoir la cérémonie, et ressent une sensation étrange … que ce passe t- il ? Il sent que l'harmonie des environs du temple ne va pas … c'est assez étrange et confus … la sensation est diffuse mais il pense que cela vient de là où devra se dérouler le mariage. Il envoie son singe en éclaireur dans le pavillon. Comme le singe ne semble perturbé par aucune force ou comportement suspect, le shugenja demande à son animal de compagnie de monter la garde à l'entrée du jardin entourant le pavillon. Natsu décide de braver « l'interdit » et entre dans le jardin et suis le chemin serpentant au milieu de motif zen dans le sable et qui monte vers un promontoire qui surplombe le lac.  Il décide de faire appel aux kamis de l’air pour essayer d’en apprendre d’avantage. Il demande s’ils ont été perturbés et ils lui font ressentir de la colère … ce qui voudrait dire « oui » ? Étrange ressentiment pour un lieu qui est censé être des plus paisibles non  ? Natsu intrigué décide de faire le tour du pavillon pour voir s’il peut trouver un indice. Il trouve alors un buisson qui a était complètement saccagé. Il se rend compte que cela a été fait récemment peut-être cette nuit. Regroupant les gouttes d’eau des fleurs ou la rosé du matin encore présente, il interroge les kami de l’eau. Mais il ne voit qu’un homme qui sort un katana et saccager le buisson sans pouvoir l'identifier. Puis le singe placé à l'entrée du pavillon par son maître pour monter la garde, pousse quelques cris et Natsu décide de se cacher, puis quelques secondes après celui-ci s’arrêtent, et le shugenja attend patiemment caché. Il ressort au bout d'une bonne 30ène de minute et vois Hida Kanjiro non loin de là qui semble chercher quelques choses … Natsu va le saluer le crabe fait de même et chacun reprendre sa route.

Pendant ce temps l'Otomo prend son petit déjeuner en compagnie de Satoshi, Akame et Hanshiro. Il semble un peu moins maladroit que la veille. Puis Hanshiro lui demande s'il compte s'inscrire dans une des disciplines prévues, en disant qu'ils seront là pour assurer sa sécurité. Mirumoto Nishi assure alors à Hanshiro qu'il n'y aura aucun risque. Au programme, peinture, chant, et jeu de Go, et une joute au kendo. Le groupe venu de Oka Mittsu Mura, met la pression sur Otomo Masamishi en lui parlant du jeu de go, celui-ci semble très peu confiant et laisse transparaître une certaine réticence à y participer. Cela paraît étrange au groupe qui a découvert qu'il a la réputation d'être un redoutable joueur de go. Pourquoi prend-t-il soudainement peur alors ?

Mirumoto Nishi annonce que le concours de peinture aura lieux juste après le repas de midi. Le jour suivant sera consacré au boken puis en soirée les participants pourront montrer leur talent pour conter des histoires et chanter. On apprend que la jeune licorne qui semble beaucoup plaire à Satoshi sait danser et chanter et promet une démonstration.

Nishi indique que tout le monde et invité et le bienvenue pour les différentes épreuves. Puis elle prend congés, car elle a des préparatifs à faire pour l'après-midi.

En milieu de matinée, Otomo Masamishi revient à sa chambre suivit par Satoshi, pendant ce temps Hanshiro continue son enquête pour trouver quelqu'un qui le connaît plus «  personnellement »  mais tout le monde semble ne le connaître que de réputation, néanmoins plusieurs éléments reviennent régulièrement. Il semble avoir une 30ène d'année ( 32 ans ) alors que l'homme qui se « dit » être Masamichi semble plus jeune. Il serait également plus sympathique et discret que les rumeurs qui couraient à son sujet.

Une fois dans sa pièce Otomo Masamishi ressort quelques minutes plus tard inquiet et fait part de la lettre à Satoshi. Sa façon de parler est très étrange pour un courtisan qui doit savoir les démarches à suivre dans cette situation. Il semble complètement perdu. Il prend peur et rappel à Satoshi que le Ide Hayato est parait-il un excellent archer. Aurait t-il était l'instigateur du massacre des Otomo ? Du moins c'est le cas du point de vue de l'Otomo. Satoshi fait appeler Hanshiro en envoyant un mot via un serviteur pour lui raconter sa belle « réussite ». Il vient d'une main de maître de courtisan, mettre à mal son « ennemis » le courtisan Ide et également de faire avancer l'enquête. Cette lettre sera l'une des pièces maîtresse qui fera craquer l’Otomo psychologiquement.

Natsu de son côté recherche l'objet des recherche intensives de Hida Kanjiro dans les jardins en utilisant ses compétences de shugenja, mais aucun résultat. Il décide finalement de rejoindre le reste du groupe sauf Akame qui se repose encore de son tour de garde tardive. Satoshi fait part à groupe de sa découverte sur le fait que l'Otomo n'a pas réagi comme il le devrait. Hanshiro propose de trouver une situation qui mettrait l'Otomo dans une situation très embêtante alors que Satoshi préfère essaye de le faire craquer.

Puis le groupe escorte l'Otomo, pour le repas du midi. A ce moment-là , le Matsu Ukyo arrive avec un garde : visiblement il s'était perdu, et annonce au groupe qu'il méditait dans les jardins, sur un sujet de peinture pour le début d'après-midi, mais Satoshi se rend compte qu'il ment. Quelques minutes après c'est Hida Kanjiro qui arrive et semble toujours chercher quelque chose ou quelqu'un. Etrange comportement. Pendant le repas Akame qui a rejoint le groupe se pose pas mal de questions mais, sans trouver réellement de réponses. Vient finalement le concours de peinture, Akame et Natsu prennent place parmis les spectateurs alors que Hanshiro décide de faire le tour de l'endroit où se passe le concour afin d'identifier un éventuel comportement suspect. Satoshi décide quant à lui de se lancer dans le concour de peinture. La future marié, Mirumoto Nishi, annonce alors le thème «  représenter la tranquillité ».

- La jeune courtisane dragon Kitsuki Toshie représente un paysage de bambou, avec une lègère brume, elle semble avec une certaine technique.

- Matsu Ukio quant à lui représente un champ de bataille jonché de cadavres avec une bushi-ko, un héros du clan du lion, vêtue d'une armure lourde et un katana sanglant à la main regarde vers le ciel serein, alors qu'une fine pluie tombe sur son visage.

- Daidoji Atsuko quand a elle peint une représentation de la grande muraille avec une personne qui surveille, le regard tourné vers l'outremonde, un tableau qui rappelle pas mal de souvenir à Akame qui ne peut s'empêcher d'esquisser un petit sourire. 

- Hida Kanjiro quant à lui représente une scène de bataille, avec un Oni et un samurai tranché en deux. Rare sont ceux qui ont remarqué en arrière-plan le petit oiseau dans son nid, censé représenter la tranquillité du tableau.

- Satoshi Shosuro, représente les environs du lac près de Shiro Kijuro et place une licorne sur son dessin, un hommage à la jeune Ide Mani ? Surement.

Finalement, après une bonne heure le jury rend son verdict et Satoshi et Matsu Ukyo se retrouve à aexquo, Mirumoto Nishi demandant alors à son père de venir trancher. C'est alors que Satoshi fait venir Otomo Masamishi pour qu'il donne également son avis. Celui-ci fait remarquer au Daimyo qu'avoir représenté les environs paisibles du lac est un bel hommage. Le Daimyo approuve et Satoshi sort vainqueur du concours de peinture. Il se voit offrir par Mirumoto Nishi un magnifique éventail avec des détails très fin et d'un bois de qualité. Le dragon représenté sur l'éventail semble avoir les reflets de sa crinière qui ondule en fonction de la lumière qui se reflète dessus.

Vient alors l'affrontement au go entre le Daimyo Isawa Hayato et Otomo Masamichi. Ce dernier n'est pas brillant face à Isawa Hayato, qui balaye littéralement son adversaire. Il le remercie de l'avoir laissé gagner et Satoshi comprend dans la voix du Daimyo que celui-ci n'est pas très sincère, il a visiblement lui aussi remarqué que l'Otomo n'est pas aussi fort que la réputation qu'on lui donne. Néanmoins, pour des raisons évidentes d'étiquette il ne peut rien en dire.

Ide Mani n'est plus en compagnie de son grand-frère Hayato, mais d'un autre de ses frères qui semble focaliser son attention sur la partie de Go. Satoshi en profite pour rapidement faire la conversation avec la jeune fille en lui disant qu'elle l'a inspiré pour ce tableau ( mais quel lover se Satoshi ^^ ). Pendant ce temps Akame va voir la jeune courtisane Kitsuki Toshie pour la féliciter de son tableau qu'elle a trouvé magnifique. Pour la jeune crabe elle aurait dû gagner. Elle lui dit qu'elle aurait aimé avoir ses talents en peinture et s'en suit une longue discussion, la jeune courtisane montre pour le coup à Akame quelqu'un de ses tableaux avant de lui proposer de faire son portait. Akame qui cherche d'une certaine façon à séduire la jeune courtisane accepte et décide de posé en armure afin d'impressionner Kitsuki Tochie.

Pendant que Akame se fait tirer le portrait, ses compagnons ramènent l'Otomo jusqu'à sa chambre où ce dernier s'écroule au sol. Il avoue alors tout aux personnes présentent. Il n'est pas Otomo Masamishi mais un simple homme du nom de Kazuo, qui n'est même pas samurai. Il s'agit d'un tisserand semble-t-il. Satoshi feind la surprise et en demande d'avantage tout en « rassurant » cet homme. Le groupe apprend que ce dernier se trouvait au bord de la rivière quand il a vu passer devant lui le corps de deux hommes criblé de flèches. Il a alors remonté la rivière pour tomber sur les affaires d'un des deux Otomo. Ayant l'œil il a décidé de prendre le Kimono très luxueux d'un des Otomo mais c'est à ce moment-là que notre groupe envoyé enquêter est tombé sur lui… il avoue et reconnaît ses tords, mais il a été entraîné d'une façon qui le dépassait dans une histoire sur laquelle il s'est retrouvé mêlé malgré lui, c'est allé bien trop loin et bien trop vite. Et il a finalement craqué. Il demande la mort pour son crime, suppliant Satoshi de le tuer sur le champ. Mais ce dernier compte bien encore utiliser le subterfuge car il reste encore des zones d'ombres à cette histoire.

Un mystère de résolut, mais cela pose maintenant d'autres questions, cet homme est clairement sincère et ne semble pas être de mèche avec les assassins qui courent toujours. Néanmoins des détails apparaissent notamment le fait que Matsu Ukyo c'est « soit disant » perdu dans la partie du shiro réserver au daimyo ( une information rapporter par Natsu après avoir interrogé le garde qui avait ramené le Matsu dans la salle à manger pour le repas de midi ). Et Hida Kanjiro ? Le lion et le crabe ont des comportements vraiment étranges, mais sont-ils pour quelques choses dans cette sombre affaire ? Ou bien y a-t-il d'autres individus dont personne ne soupçonne l'existence ? Plus troublant encore quelle est la cause du mal ressentit par le shugenja Isawa Natsu ? Tellement de question qui devront trouver des réponses avant le jour du mariage pour éviter une catastrophe ?

L'appel de Cthulhu - Terreur sur l'Orient Express - CR 10

18 janvier 1923

Je ne sais pas comment aborder la suite de notre aventure. Ce qui suis est des plus étranges, encore plus que tout ce que l'on a vécu jusqu'ici. Peut-être avons nous été drogué, subit un contre-coût des jours passés. Ce qui suis s'est-il en fait réellement produit ? Un rêve, un cauchemar, ça aurai pu être une bonne explication si je l'avais fait seule. Mais nous avons tous vécu la même chose.

Mon dernier souvenir normal remonte au moment où je me suis couché, mon dernier regard vers ma montre : 3h12. Je me suis endormi assez vite. Mais un bruit me réveille assez vite, comme si je venait tout juste de sombrer dans le sommeil, à peine quelques minutes. Des miaulements de chat résonnent dans mon esprit, ainsi qu'une cloche. J'ouvre les yeux et je suis debout, habillée, ma valise à la main. Mes amis sont là aussi, mais Randolph Alexi brille par son absence, de même que la valise dans laquelle nous avons caché le bras du simulacre. Nous sommes dans la rue d'une cité qui s'étend ressemble à un mélange d'architecture grec et romaine. Au bout de la rue, un bâtiment nous rappel une gare anglaise, certains aspect nous faisant penser à Charing Cross ou King Cross. De nombreux félins s'y dirige vivement alors que la cloche sonne de plus en plus vite, annonçant l'arrivée d'un train peut-être. Nous suivons le groupe de chat, qui nous toisent comme seul ces boules de poils savent le faire, avec un air hautain et dédaigneux. Chose étrange, le quai de gare est divisé en deux zones, l'une pour les humains et l'autre pour les chats. D'ailleurs, les humains ici sont vêtu de façon étrange, orientale, médiévale, baroque. Devant nous, il n'y a pas de rails mais une plaine verdoyante à perte de vue en lieu et place des traverses. Le ciel est bleu, quelques nuages, un soleil resplendissant.

Nous rejoignons un groupe de personnes qui nous semble plus normale, vêtu comme nous, un gros moustachu roux, une vieille femme à l'air sévère et un grand échalas dans un manteau de fourrure. Sorti de nul part, un homme s'approche de nous, vêtu d'un uniforme rappelant celui des employés de l'orient express mais au visage couvert d'un masque de céramique blanche, ne laissant visible que ces yeux. Ils nous tend des billets pour ''l'onirique express'' et nous demande de reculer un peu, le train entrant en gare. Le billet nous permet d'aller jusqu'au terminus de la ligne, ''vers le pays de l'espoir après la ville d'or''.

Nous ressentons une impression étrange, comme si, malgré l'étrangeté de la situation, une part de nous trouvant cela presque normal. Dans mon cas, et si tout ceci est vrai, cela démontre que ma conviction qu'il y a un ''ailleurs'', un autre monde quelque part, est juste.

Le fameux train entre enfin en gare. Enfin, train n'est pas du tout le mot juste. Arrive au bord du quai une sorte d'insecte rampant, comme un mille-pattes géant, de près de 100m de long et sur le dos duquel sont perchées des pavillons, des sortes de maisons reliées entre elle par des passerelles. Le gros roux, voyant notre stupeur, se présente : Mack McKenzie. Il comprend notre étonnement et que nous venons ici pour la première fois. Il nous invite à monter pour rejoindre nos compartiments, tandis que des hordes de chats montent et descendent du train, qui quitte bientôt la gare d'Ulthar, comme nous l'apprendrons bientôt.

McKenzie nous invite à prendre un verre au salon. Je pense qu'un remontant ne sera pas superflu. Tout dans ce train est luxueux, bien au-delà de l'orient express. Et surtout, l’intérieur est bien plus vaste que l’extérieur.

C'est en sirotant le meilleur thé qu'il m’ait été donné de boire que McKenzie nous questionne sur notre présence ici. Très vite nous apprenons que nous nous trouvons dans un monde nommé les contrées du rêves, monde accessible par la méditation, les drogues et une grande force de volonté, un monde où l'on entre volontairement. Il est bien étonné d'apprendre que nous y sommes par hasard. Selon lui, Henry, le chef du train au masque de céramique pourra nous en dire plus. Dans ce monde, les rêves deviennent réalité, mais aussi cauchemar. Ici sont agglutinés les rêves de tout le monde, de toutes les époques et même d'autres univers. Et ceux qui prennent ce train le font pour une bonne raison : aller jeter un objet symbolisant ce qui nous préoccupe dans le golfe de Nodens.

Laissant les hommes avec McKenzie, Clara et moi faisons connaissance avec Mme Bruja, la vieille dame acariâtre. Effectivement, passer du temps avec elle est plus éprouvant qu'une visite chez le dentiste. Elle ne tolère rien et surtout pas les hommes, se refuse à toute distraction ou sourire. Ses propos deviennent de plus en plus incohérent ce qui nous pousse à la laisser pour aller explorer le reste du train.

Nous arrivons devant une porte menant au wagon des chats. Dés que je tente d'y entrer pour y mettre en sécurité un petit chaton noir, des tentacules apparaissent et me repoussent. Cette vision met Clara dans un état fébrile pendant quelques minutes. Décidant de faire demi-tour, nous rejoignons nos compartiments non sans avoir convié Quentin, Jeremy et Auguste afin de faire le point sur ce qui se passe. Mais a discussion attendra puisque Henry nous attend.

Dans la discussion qui s'en suis, Henry nous explique que ce train est sa création, qu'il l'a construite à l'image de l'orient express à bord duquel il semble avoir travaillé. Puis il aborde le sujet de notre arrivée, lui aussi surpris du coté involontaire de notre venue dans les contrées du rêve. Puis il nous explique la fonction de l'onirique express : emmener les voyageurs pour un trajet unique vers le golfe de Nodens à l’extrême sud du continent. La coutume veux que quiconque y jette un objet représentant ses soucis en sera débarrassé. A nos questions il répond patiemment. Il ne connaît pas Randolph Alexi et pense que ce dernier était prisonnier dans des sortes de limbes à l'écart de l'espace et du temps. Notre passage bref dans ces limbes pourrait expliquer que nos esprit se sont ouvert aux contrées du rêve. Henry nous laisse finalement non sans nous convier à un banquet le soir même dans le wagon salon.

La soirée est étonnante. Après un passage aux bains, où la pudeur n'est pas de mise, nous festoyons de mets aux saveurs inconnues. Nous nous rendons aussi compte que nous sommes suivi par le petit chaton noir que nous avons croisé plus tôt dans la journée et qui selon Henry répond au nom de Blackjack. Nous croisons aussi le grand maigre au manteau de fourrure, un certain Karakoff, un marchand d'armes. Puis une fois de repas terminé, le train s’arrête dans la sombre cité de Dylath-Leen, cité de basalte noir, riche mais peuplée de voleurs et d'assassins voir pire encore. McKenzie nous déconseille de sortir de la gare, voir du train.

La curiosité nous pousse tout de même à nous dégourdir les jambes sur le quai. De là nous assistons à l'arrivée de plusieurs personnes singulières. Tout d'abord un homme élégant, au style vestimentaire du XVIII, mais aux yeux entièrement jaune et sans pupille. Il se présente comme négociant en vin du nom de Mironim Mer.

Arrive ensuite, accompagnée d'une fanfare, un groupe de personnes au regards hautain, dont une femme aborde tout de même Jéremy. Elle se nomme Dulce, n'est pas enthousiasme à l'idée de voyager dans un train de seconde zone comme celui-ci, mais trouve notre ami suffisamment intéressant pour espérer s'amuser ce soir. Elle vient de Sarnath pour une rencontre diplomatique avec les représentants de Yb. Dulce et l'une de ses amis donne rendez-vous à Jéremy aux bains.

Viennent ensuite la délégation de Yb, des silhouette humanoïdes dont la démarche nous en fait douter, toute encapuchonnées et dégageant une puanteur atroce. Ils montent dans un compartiment spécial qui leur est destiné afin de ne pas gêner les autres passagers.

Alors que le train démarre, une jeune femme courant à toute allure pour ne pas rater l'express nous demande de l'aide, que lui apporte Jeremy. Une fois à bord, elle se présente, Suza, et a tout d'une bohémienne. Avec un sourire, elle remercie son sauveur et lui promet une danse, un peu plus tard. Décidément, il les attire toutes. D'ailleurs, alors que je retourne à mon compartiment, croisant un Karakoff fou de colère à cause du bruit que nous faisons, Jérémy rejoins Dulce aux bains où visiblement il passe une très bonne soirée.

Une fois couchée et endormie, je ressent une présence près de moi, mon esprit à mi-chemin entre le rêve et l'éveil. Une odeur de pourriture m'agresse les narines, une voix inaudible me murmure à l'oreille et une main me caresse la joue. Je force mon esprit à me tirer de cet état de semi-conscience et me redresse sur ma couchette de l'Orient Express. Une brume flotte dans la pièce avant de s'évanouir en quelques secondes. Tout ceci ressemble aux sensations ressentie à l'asile et à Poissy. Je me dépêche de réveiller mes compagnons, que je sors très difficilement des bras de Morphée. Selon ma montre, il nous reste moins d'une demi-heure avant notre arrivée à Lausanne. Nous n'avons dormi que 2h, et pourtant j'ai l'impression d'être en forme, pas fatiguée du tout.

Nous reprenons nos esprits, discutons de notre étrange expérience, rassemblons nos affaires, près à descendre du train.

L5A - CR 8

Après une pause décrassage, nous sommes donc convié à un repas avec tous les invités. Il se déroulera dans les jardins face au lac et aux montagnes. Nous retrouvons donc Hida Kenjiro, Matsu Ukyo, notre Daimyo et sa femme, Tsukiko et le fils futur marié. Ainsi que le faux Otomo, trois membres de la famille Ide dont une jolie jeune fille, une Daidoji, une Mirumoto et une Kitsuki. Mirumoto Jinzaki, Kafu son hatamoto et Nishi la future mariée. Nous apprenons que les festivités auront lieu dans trois jours. Pour nous divertir en attendant, des joutes artistiques seront organisées par Nishi afin de nous divertir. Nous nous répartissons entre les différents invités et tables.

• Akame fait donc connaissance avec Daidoji Atsuko et Hida Kenjiro. Atsuko connait bien le Mur Kaiu pour y avoir servit deux ans et sa mère est une Hida. Serait-ce l'âme de grande soeur d'Akame ? Elle passe donc un bon moment à s'amuser et oublie un peu notre mission de surveillance.
• Natsu est avec la famille du daimyo avec Tsukiko, les sujets de discussion tourne autour de l'Otomo. Ce dernier manque d'assurance et est presque maladroit. Mazamishi se contente de singer les autres, de suivre les discussions et n'est pas à l'aise du tout.
• Satoshi ne résiste pas à l'envie de se mélanger aux licornes et attiré par la jolie demoiselle. Le plus âgé est Ide Chukan 35 ans, diplomate auprès des dragons, au service d'Ide Chizeng son Daimyo. Il est accompagné de son jeune frère Ide Hayato, un bushi imbu de sa personne, fluet et bon archer. Ainsi que de la déliceuse Ide Mani, leur petite soeur, courtisane aimant le chant. Après le mariage, ils devront se rendre chez les phénix et ils s'intéressent à la présence de Chugo. Ce dernier se révèle être un cadeau d'Ide Sakae un "ami" de Satoshi, pour l'aider dans sa tâche.
• Hanshiro est en bonne compagnie avec une amie de Nishi, Kitsuki Toshiha et sa cousine Mirumoto Hamane. Elles sont très curieuses sur le clan du lievre et Hanshiro en particulier. Ce dernier se fait donc draguer mais visiblement il n'est pas réceptif. Il a sans doute l'esprit préoccupé par sa mission, à moins que ce ne soit le souvenir d'Asako Keiko.

Pendant le repas, une nouvelle rumeur court sur Otomo Mazamishi qui serait plus qu'un simple courtisan mais un aussi éclaireur, grand expert en discrétion et camouflage. Il y aura aussi bientôt un concours de chant proposé par Nishi. Le repas terminé, nous allons nous promener dans les jardins par ce beau début de soirée. Mirumoto Jinzaki regarde le lac, l'air très absorbé, plus que le mariage quelque chose doit le travailler. Akame tente de tisser des liens plus fort avec Tsukiko mais elle arrive surtout s'emmeller dedans. Malgré les réserves de son frère Hayato, Satoshi emmène Mani faire un tour dans le jardin, le tout surveillé par une vieille dame. Ils passent un agréable moment ensemble et les compliments du scorpions vont droit au cœur de la jeune fille. Au plaisir des yeux charmés de Mani s'ajoute la satisfaction du regard noir d'Hayato. Hanshiro discute avec Nishi à propos de l'Otomo. Elle trouve Otomo plus jeune qu'il ne parait. Ce dernier serait un bon joueur de go mais nous n'avons personne pour l'instant capable de vérifier son niveau.

Afin de clôturer la soirée, un magnifique spectacle de feu d'artifice a lieu sur les berges du lac. Après le final avec un dragon et phénix, Satoshi est presque déçu de ne pas découvrir d'incident ou de cadavre une fois l'éclairage revenu à la normale. On remarque que Matsu Ukyo ne s'est pas beaucoup socialisé durant la soirée. Alors que certain vont aller se coucher, Akame patrouille et entend des bruits d'entrechoc dans une salle fermée et avec peu de lumière. Prenant son courage à deux mains comme un tetsubo, elle entre dans la pièce pour y déranger le daimyo Mirumoto en plein entrainement de kenjutsu. Jinzaku s'en va sans dire un mot mais son regard est dur.

Satoshi se renseigne un peu sur les nouveaux serviteurs afin de savoir qui sont les nouveaux et y chercher d'éventuels suspects. Le prétexte de la sécurité de l'Otomo finit par convaincre le chef intendant qui donnera plus de détail le lendemain. Puis en allant se coucher, Satoshi trouve dans sa chambre une lettre de menaces, sans doute d'Hayato, la rançon de la gloire sans doute. Satoshi utilise donc ses talent de calligraphe afin de détourner le sens de la lettre pour l'adresser à l'Otomo et la signer du nom d'Hayato. Il ne restera plus qu'à aller la déposer discrètement pour son illustre nouveau destinataire.

Durant la nuit, le tour de garde d'Hanshiro et Akame se déroule sans problème.