L5A - CR 14

Akame retourne au shiro pour prendre des nouvelles de l'enfant, Magobeï. La mère d'Hanshiro s'occupe toujours de l'enfant. Il déclare que des monstres ont attaqué son village, vêtus de haillons, des monstres au visage grimaçant, crocs apparents, à la peau noire et aux yeux non visibles.

Akamé fait aussi un rapport de la situation à notre daïmyo. Elle soumet sa crainte d'outrepasser sa fonction d'architecte, mais le daymio la rassure, il l'a vu à l'oeuvre, elle et ses compagnon, et ne voit ce zèle que comme une preuve de sa loyauté envers lui et son domaine. La voilà rassurée.
Pendant ce temps là, Satoshi et Hanshiro se rendent au monastère. En haut d'une colline, entouré de forêt se trouve le paisible bâtiment où vivait Hanzo. L'abbé Ikaya est informé du décès d'Hanzo puis de ces cironstances étranges, en présence de Koï, un jeune novice. Il confie aux deux hommes quelques détails sur la vie du moine : il l'a accueilli lui-même à son arrivée au monastère. Hanzo s'est retiré jeune à l'âge de 40 ans et se nomait Asako Kimachi. Il était magistrat sur les terres du Phénix. Jeune, naîf et pleins d'illusions sur la charge de magistrat il a vite compris sa méprise. Il a été très vite manipulé par des samouraïs de haut rang et cela lui a pesé, d'où une retraite précoce, après une vingtaine d'années à tenter de remplir son devoir de magistrat de la façon la plus juste et partiale.

Selon l'abbé, Toritaka Yamamya, le bushi faucon, était venu au monastère questionner Hanzo sur sa première affaire. L'homme était très pressé. L'abbé Ikaya se souviens des confessions de Hanzo. Le grand-père de Yamamya : Toritaka Tonazaka, a été accusé de meurtre, une jeune fille de 16-17 ans, fille de son maitre Isawa Watanabe, dont le corps a été retrouvé chez lui. Malgré les témoins qui ont affirmé l'innocence de Tonazaka il a été accusé de meurtre, semble-t-il par Isawa Maruhishi, un inflent daïmyo sujet à des rumeurs très louches à l'époque. Il a aujourd'hui 60-70 ans et vit toujours sur les terres Phénix. Les rumeurs le concernant : dans sa jeunesse il aurait collectionné les jeunes filles, pour les retenir dans ses salons. Tonazaka aurai découvert certaines choses à son sujet. De son coté, Asako Kimachi c'est vu intimer l'ordre de clore l'affaire avec la condamnation de Tonazaka.

Hélàs, lorsque Toritaka Yamamya est arrivé au monastère, Hanzo était parti. L'abbé lui a conseillé d'attendre son retour, mais il a préféré partir à sa rencontre. Hanzo se rend régulièrement dans les hameaux alentours, il a même un ami, un heimin. N'ayant plus de famille, veuf sans enfant il accompli des pélerinages et aident les habitants de ces hameaux reculés. Il était aimé des heimins comme des samouraïs et était le maître du tristre Koï. Il était aussi proche d'Asako Keïko la jeune archiviste du shiro, à qui il apprenait beaucoup sur les familles Phénix ( et seulement cela malgré ce que pouvaient raconter les mauvaises langues).
Au même moment au shiro, Kitsune Sakïo apprend à Akamé d'autres informations : lors du massacre, un des monstres aurait attrappé la jeune fille, toujours recherchée, Netsuko, il lui aurait arraché ses vêtements. Une fois dévêtue, il l'aurai observé comme on inspecte une mûle que l'on souhaite acheter, les lui a remis sur le dos, puis enmené. Elle a 15-16 ans et est la fille de Naïgoro, le forgeron du hameau. Ce qui la rendrai spéciale : elle est très belle, aux dire de Koï qu'il l'a déjà rencontré.

De retour du monastère Akamé, Hanshiro et Satoshi échangent informations et hypothèses. Ils vont faire leur rapport à Asako Kitaï, le magistrat et réinterroger Yamamya.
Le magistrat, outre sa fainéantise évidente, dégouline de mensonges. Il veux enterrer l'affaire et faire executer Yamamya, au mépris de la découverte d'une aiguille empoisonnée dans le cou du bushi Faucon. Satoshi reste en tête à tête avec lui pour essayer d'en savoir plus. Il nous cache quelque chose ( Il est sûrement manipulé par quelqu'un).
Hanshiro et Akamé s'entretiennent avec Yamamya, qu'ils trouvent en train de parler tout seul dans sa cellule : « Je suis mal parti, c'est pas du fond de cette cellule que je ferait quelque chose... ». Pressé de questions, il finit par expliquer qu'il est hanté par son grand-père Tonazaka qui le presse de laver son honneur. Son grand-père avait découvert des choses sur Isawa Maruhishi : il collectionnait les jeunes filles pour récupérer leur peau ! Ceci explique pourquoi il en sais autant sur la tragédie de Tonazaka et Maruhishi, le fantôme de Tonazaka lui a tout raconté.

Tout a commencé il y a deux ans, quand il a hérité du wakizashi de son grand-père. Ce dernier est une âme errante qui lui a fait jurer de résoudre son histoire. Le père de Yamamya, un shugenja, n'a jamais parlé de cette affaire à personne. Et Tonazaka ne l'a jamais hanté car étant pacifiste, le père de Yamamya n'a jamais porté le wakisashi, le laissant dans une pièce de sa demeure. Tonazaka a donc attendu que quelqu'un digne de l'aider se présente. Yamamya s'adresse à son grand-père comme s'il était côté de lui... La réputation du clan du Faucon quant à ses connaissances sur les esprits et fantôme pousse les yorikis à lui faire confiance, ainsi que le flaire de Satoshi lorsqu'il s'agit de percer à jour les menteurs.
Quand Yamamya est arrivé au hameau de Nikésaké, il a vu un tas de cadavres, dans la hutte, cherchant des survivants il a découvert le moine Hanzo, mort. C'est à cet instant que l'aiguille l'a piqué. Il est clair qu'il s'est trouvé au mauvais endroit au mauvais moment, et qu'il risque d'y perdre la vie sans avoir pu mener sa quête de justice pour son ancêtre à bien. Les yorikis doivent faire quelque chose. Mais le soir est déjà bien avancé.

Hanshiro décide d'accompagner le magistrat à ''la goutte de sake'' afin de laisser Satoshi ''ranger'' son bureau. Il se passe quelque chose avec Asako Kitaï, il ment, semble manigancer quelque chose de louche. En mettant de l'ordre dans les rouleaux, Satoshi découvre un tissu contenant 10 kokus, caché au fond d'une bibliothèque. Le tissu exhale une forte odeur d'épices...que Shugo s'empresse de flairer... La piste les conduit à une maison de samouraï correcte, sur la porte, un mon Isawa.

Akamé elle en profite pour aller demander conseil au daïmyo quant à nos doutes envers Kitaï. Celui-ci, ayant confiance en Akame, Hanshiro et Satoshi, leur confie la tache de découvrir ce que cache le magistrat, non sans signifier que si les doutes ne sont pas fondés, de telles accusations peuvent avoir de lourdes conséquences.

A ''la goutte de sake'', Kitaï commence à s'empiffrer avant de s'arrêter, troublé. Hanshiro remarque qu'il tremble, sont regards évitant une table de la grande salle. A cette table sont installés : un Isawa, deux bushis sans mons et une femme d'une trentaine d'années qui porte un kimono rouge abîmé...

Des suspects !

Qui manipule le magistrat ?
Qui habite dans cette maison au mon Isawa vers laquelle Chugo a mené Satoshi ?
Et qui sont ces 4 personnes qui font trembler le magistrat ?
Qui a attaqué le hameau et enlevé Netsuko ?
Des onis comme le croit Magobeï , ou est-ce une supercherie ?
Et quel est le lien avec Yamamya et le fantôme de Tonazaka ?

L5A - CR 13

En ce mois du serpent le temps se met a changé petit à petit, car l'été approche, et plus particulièrement la période de mousson, chaude et humide. Les premières pluies ne devraient plus tarder.
Après leur retour mouvementé des terres du clan du dragon, où le mariage a finalement pu avoir lieu en privé entre les deux familles, les 4 samurais de Oka Mittsu Mura profite de leur temps libre pour retourner à leurs obligations.

- Hanshiro refait le tour des villages, afin de s'assurer que les patrouilles nommées font correctement leurs travaux. Il passa également voir si les nouvelles recrues sont bien formées. Il semble attendre des résultats et fait son travail de yoriki avec le plus grand sérieux.

- Natsu, quant à lui va à l'oratoire délabré pour faire quelques recherches. Est-il dédier à un kami en particulier ? Il découvrit un peu plus tard que celui-ci semblait être dédié à un ensemble de kamis de la nature et de la forêt et non un seul. Grâce aux connaissances d'architecte et d'ingénieur d'Akame il compte le remettre en ordre, et en bâtir un nouveau. Il va rester plusieurs jours pour prier et bénir les lieux et superviser les ouvriers du chantier ce qui devrait prendre quelques semaines. Le daimyo indique aux personnes concerné qu'il va payer pour l'oratoire et fournir également les ressources aussi bien matérielles qu'humaines. Hanshiro, Akame et Satoshi ne verront pas leur ami shugenja pendant quelques temps.
Akame dès son retour supervise les travaux de rénovation de la muraille, elle constate avec satisfaction que ses dernières directives on était pris avec attention. Elle prend le temps pour s'assurer le travail et bien fait et plus tard commence à rédiger les plans pour l'oratoire qu'elle confit a Natsu. Il passe également de temps à autre à l'oratoire pour s'assurer de la bonne marche des travaux.

- Satoshi et Hansiro côtoient un peu plus souvent le magistrat de Oka Mittsu Mura, Asako Kitai, tous les deux savent qu'il a hérité du titre alors qu'il était simple yoriki. Ce n'était pas une foudre de guerre à l'époque et maintenant qu'il a été nommé magistrat à la mort de l'ancien magistrat, il en fait toujours aussi peu. Il est assez bien « portant », Satoshi lui apporte de temps en temps quelques « douceurs » à manger pour sympathiser avec lui. Il doit faire 100 kg, avec de bonnes grosses joues. Il passe beaucoup de temps dans le bureau, et au château dès qu'ils le croisent il est « soit disant occupé ». Ikoma Daisuke est un autre yoriki, courtisan du clan du lion à qui il délègue beaucoup de tâche. Ikoma Daïsuke est assez sympathique et sociable avec tout le monde, et a pas mal de connaissances en histoire sur l'empire et a beaucoup voyageait. Il est un peu plus âgé que Hansiro et Satoshi, il a été sur les terres de la licorne et même sur les îles du clan de la mante. Il est érudit et anthropologue, il connaît pas mal de coutume.

Satoshi fait savoir qu'il veut faire un autel a Soshi Saibankan ( fortune des magistrats et des juges ) Quand les deux yoriki discute avec le lion il semblant éviter le sujet de la famille, et Satoshi pense qu'il doit avoir de mauvaises relations avec sa famille … après tout que ferait un Ikoma aussi loin de chez lui ? Il n'est pas exclu de penser qu'il a été « chassé » de chez lui par les sieins, pour une raison encore inconnue.

Le temps d'une soirée Akame rassemble les membres du clan du crabe dans sa nouvelle maison pour sympathiser et faire un peu la fête joyeusement. Elle prend des nouvelles des affaires de Yasuki Doko et de la situation de Kaiu Tomoe qui semble se portait à merveille. Le cœur joyeu , Akame a demandé à plusieurs reprises un rendez-vous avec la nouvelle geisha du nom d'Azumi. D'ailleurs cette dernière fait sensation et après deux semaines on oublie bien vite l'ancienne geisha Riyoko qu'elle surclasse. Elle semble maîtriser à merveille le chant et divers instruments de musique.

Un jour, en fin de journée, Akame revient de l'oratoire où les fondations ont été faite, l'heure du diner ( 20h ) est passé. Elle arrive pour rentrer dans la ville et trouve un petit garçon d'une 10ène d'années couvert de boue, il a du sang sécher sur lui, semble perturber et ne répond pas quand elle l'interpelle. Visiblement il s'était passé quelque chose, il semble en état de choc. L'enfant venait de l'entrée sud qui mène vers Michita Yasumi. Elle décide de la réconforter en chantant quelques airs doux avant de le ramène à Oka Mitsu Mura a encore 15 min à pied. Elle est alors arrêtée par les gardes qui lui demandent plus d'information sur l'enfant. L'un des gardes l'interroge de façon un peu brutale et, est directement stopé par Akame qui lui demande plutôt d'aller chercher Satoshi et Hanshiro alors en patrouille dans la ville.

Pendant ce temps Akame accompagne l'enfant chez elle, elle lui lave le visage, lui donne à boire et a mangé, cherche à le réconforter. Le groupe se retrouve chez Akame et quand Satoshi lui demande où sont ses parents l'enfant se met à respirer rapidement avant de pleurer. Akame le prend contre elle et finalement entre deux pleures seuls deux mots sont compréhensibles : Papa et Nikesake. Ce dernier nom est celui d'un petit hameau à l'est à 2 h de marche de Oka Mittsu Mura.
Après une discussion sérieuse, le groupe décide de mener l'enquête. Sur la demande de Hanshiro, Akame va confier l'enfant à la mère de Hanshiro avant de rejoindre le groupe à l'entrée sud de la ville où des chevaux ont été préparés. Akame laisse un morceau de tissu à Satoshi qui contient l'odeur et le sang séché de l'enfant enfin que Chugo puisse retrouver facilement l'endroit en question. Avant de partir Akame a réussi à avoir le nom de l'enfant qui dit s'appeler Magobeï.

Il leur faudra environ 1h à cheval pour rejoindre l'endroit, Chugo remontant efficacement la piste qui quitte la route et mène dans la forêt. Le groupe doit mettre pied a terre, et avec les lanternes de créer un chemin dans les ténèbres de la nuit, car l'astre solaire a presque entièrement disparut. Après une demi-heure à marcher au côté de leurs montures dans la forêt, ils trouvent enfin le petit hameau avec quelques huttes. Le silence est pesant et devant eux, une 10ène de personnes sont mortes, avec deux enfants. Visiblement les paysans ont été rassemblés sur ce qui sert de place centrale avant d'être massacré sur place. Après un examen pointilleux le groupe entend du bruit et découvre dans une petite hutte, un bushi rapidement identifié comme appartenant au clan du faucon qui porte un kimono de couleur brun, un katana ensanglanté dans la main. Il semble blessé au niveau du crâne et vu son état, il a peut-être reçu un mauvais coup sur la tête, sans doute une bûche de bois. Il est inconscient. A ses côtés Hanshiro découvre le corps d'un moine, un homme nommé Hanzo, d'une 60ène d'année, une grande balafre lui ouvrant la poitrine. Celui-ci est rapidement identifié comme faisant partie du monastère de Oka Mittsu Mura. Alors que Hanshiro et Akame restent dans la hutte, Satoshi lui guette les environs à la recherche d'indices et d'une piste. Il se rend compte qu'une demi-douzaine de personnes ont due assaillir le petit hameau, et étrangement l'un deux portait des sandales en bois, des getas. Malgré les ténèbres il remarque un petit bout de tissu d'une étoffe teinte d'une couleur rouge et de bonne qualité. Satoshi pense que le massacre a eu lieux il y a plusieurs heures dans l'après-midi. On retrouve également un bâton de marche tranché net prês du moine, qui devait lui appartenir. Les victimes semblent toutes avoir été frappé par des lames de katana. En inspectant le hameau et les lits, le groupe remarque que visiblement deux personnes manquent. Sans doute, l'enfant laissé à Oka Mittsu Mura. L'hypothèse la plus probable c'est que le second disparu a été emmené par les assaillants, à moins qu'il n'ait réussir à fuir comme le jeune Magobeï.

Le bushi faucon n'a aucun laisser passer ni papier. De plus c'est étrange qu'il soit encore dans un sale état alors qu'il aurait dû être rétablit. Satoshi l'inspecte et ses pupilles ne répondent pas correctement, comme drogué ou empoisonné. Il a une petite blessure dans le coup. Peut-être la marque d'une aiguille ? Cherchant dans la hutte, une aiguille est retrouvée, visiblement utilisée avec une sarbacane. Ce qui laisse à entendre que les assaillants sont très peu honorable pour utiliser ce genre d'armes.
Le bushi Faucon à moitié conscient est attaché et mit sur un cheval alors que le groupe suit la piste trouver par Satoshi espérant tomber sur les assassins des heimins. Mais finalement en approchant de Oka Mittsu Mura la piste semble se perdre à cause de la fréquentation de la route et une pluie torrentielle qui se met à tomber. Chugo a beaucoup de mal à suivre la piste avant de finalement s'arrêter. Le groupe rentre en ville et finalement le « suspect » et mit en prison au bureau du magistrat. Akame va chercher Shosuro Kumiko, une herboriste d'une 40ène d'année qui tient une boutique au sud de la cité, à 5 mins de là. Akame la fait mander et sous la pluie, quitte sa maison et rejoint la magistrature pour porter les 1er soins au bushi empoisonné. Elle rassure le groupe en les informant que le poison n'est pas mortel, mais qu'il a une base naturel, comme du venin de serpent. Il a pour effet de désorienter, voir plonge sa victime dans un état d'inconscience proche du coma. Dans de rare cas il peut provoquer un arrêt du cœur. Il est relativement facile à produire.

Une fois cela fait, Akame raccompagne l'herboriste chez elle et va ensuite directement au shiro pour informer directement Shiba Kyumei de la situation afin qu'elle prenne les mesures qui s'imposent pour la protection du Daimyo et des personnes vivants dans le shiro et dans Oka Mittsu Mura. Puis le magistrat, réveillait par le bruit fait son apparition et montre sa désapprobation quant à ce que la jeune crabe opère avec ses yorikis alors qu'elle n'a pas ce titre. Hanshiro prend ça défense en assurant au magistrat de ses qualités. Celui-ci ne fait pas trop d'histoire et préfère « déléguer » une nouvelle fois cette affaire a ses yorikis et demande néanmoins à Hanshiro de prendre avec elle des étas et dès le lendemain matin d'aller récupérer le corps du moine pour le ramener en ville qu'il puisse être enterré convenablement. Puis le magistrat Asako Kitaï retourne se coucher, les yorikis mangent un morceaux avant que Akame rejoins sa maison pour dormir. Il est presque minuit et le duo Hanshiro/Satoshi décide de monté la garde à tour de rôle cette nuit auprès du prisonnier.

Au petit matin, le bushi faucun se réveille et révèle quelques informations sur son identité et la raison de sa présence dans la région. Toritaka Yamamiya est à la recherche depuis 2 ans de Hanzo qui connaissait pas mal de choses vis-à-vis de sa famille. Yamamiya enquête sur la mort de son grand-père Toritaka Tonazaka mort il y a une 40ène d'années. Il a appris que Hanzo le moine avant de rejoindre le monastère de Oka Mittsu Mura était connu sous le nom de Asako Kimachi et qu'il était le magistrat chargé de mener l'enquête sur le dès de son grand-père, au tout début de sa carrière. La fille du maître de Tonazaka avait disparu et il avait été chargé de la retrouver. Mais l'enquête de Asako Kimachi fut brève, on retrouva le cadavre de la fille disparue dansla maison de Tonazaka. Celui-ci fut donc exécuté comme un criminel. Mais Yamamiya semble être sûr que c'est un coup monté. C'est pour ça qu'il voulait parler avec Asako Kimachi/Hanzo. La tête entre les mains le bushi murmure : « décidément les kami ne veulent pas que je t'aide ». Toujours selon Yamamiya, son grand-père serait mort sur les terres du phénix entre la côte et la forêt de Isawa Mori. Dans le petit hameau, Hanshiro découvre, grace à un éta qui connait les villageois, qu'il manque une personne. Selon lui, il s'agit d'une jeune fille. Elle devait être ( si c'est une fille ) d'une certaine « valeur » pour pouvoir « justifier » un tel crime. De plus, l'éta a pu identifier un homme, Michitsuki, le père de Magobeï. Hanshiro pense que le garçon a du se retrouver coincé sous les cadavres et a échappé à la mort comme ça.

Pour en savoir d'avantage, la piste du monastère n'ai pas à exclure. Peut-être que des proches de Hanzo pourraient donner plus d'information aux yorikis en charge de l'enquête ?
Même si Toritaka Yamamia n'a pas légalement le droit de se trouver ici, et qu'il est potentiel un suspect, il n'en reste pas moins qu'il a l'air sincère et que son geste semble motiver par l'honneur et une certaine noblesse d'âme. Il pourrait rester en prison jusqu'à la fin de l'enquête ou se relever un allié précieux ? Même si il a été retrouvé au milieu d'un massacre, une lame pleine de sang à la main, certains détails clochent. Et si le Faucon avait été lui aussi au centre d'une mise en scène ?
Peu importe qui a commis cet acte, ils ont besoin de manger et dormir. Peut-être que quelques heimin des villages voisins ont vu ou entendu quelques choses à ce sujet ?
Peut être que Magobeï pourrait leur en dire plus ? Si la jeune disparue faisait partie du hameau il a s'en doute eut l'occasion de la côtoyer ?

À moins qu'elle ne soit arrivée que récemment ?

L5A - CR 12

Le mariage et la fête sont déjà terminé. Tous les invités sont rentrés au château pour récupérer du choc de l'attaque. Le faux Masamishi est bien mal en point. Natsu hésite à vraiment le soigner ou à le laisser mourir. Les gardes emmène donc le faux Otomo à l'abris. Ayame range le katana de Kafu dans son fourreau qu'elle a retrouvé dans le sable. Avec l'aide des etas, Satoshi trouve une lettre dans le kimono de Kafu. Il y explique ses intentions et aussi que personne ne mérite Nishi. Ils étaient amoureux depuis des années et Jinzaki aurait refusé le mariage. Par devoir il était resté à son service. Il voulait tuer l'Otomo, le marié, Nishi et se suicider ensuite. Hanshiro fouille aussi mais ne trouve rien d'intéressant.

Un médecin eta s'occupe de Kazuo et déclare que ses intestins sont touchés. Il ne devrait pas s'en sortir. Alors que notre daimyo s'occupait des invités, nous le faisons venir afin de lui donner tous les éléments de l'enquête. Akame éprouve des remords pour avoir tué Kafu. Natsu ne sait que choisir entre soigner Kazuo pour mieux le faire exécuter ou le laisser souffrir sans rien faire. Tout le monde est d'accord sur le fait qu'il va bien falloir de toute manière révéler la véritable identité de Kazuo. Une confession sur son lit de mort est la meilleure façon de sauvegarder les apparences de tout le monde. Natsu soigne enfin Satoshi alors que cela commençait à cicatriser depuis le temps. Akame part à la recherche des mariés mais ils sont tous dans leurs quartiers sous le choc. Notre daimyo va donc raconter la "confession" de Kazuo et Jinzaki ira ensuite l'annoncer à tout le monde.

Au repas de soir, Jinzaki annonce qu'il va prendre sa retraite le mois prochain. Nishi hérite du domaine et va donc devoir rester administrer. Une rumeur court sur Ayato, ce dernier aurait été le premier à fuir l'attaque de Kafu et il aurait du changer de kimono. Kafu est effacé des archives. Dans le sous-sol, Hanshiro exécute Kazuo. Les corps de Kafu et Kazuo seront brûlés ensemble sans autre cérémonie. La plupart des invités iront se coucher tôt ce soir. Satoshi veillera sur Mani toute la nuit.

Demain une nouvelle cérémonie aura lieu, elle sera simple et en petit comité avec juste Togashi Gao. Après mariage, les deux daimyo nous convoque, Jinzaki nous remercie pour hier. Il n'y a eu aucune mort importante et sa fille a été sauvée. Il ne l'oubliera pas et nous serons toujours les bienvenus ici. Akame demande à pouvoir ramener le katana de Kafu et cela lui est accordé. Son regard envers le katana ne serait pas très différent de celui de Natsu envers un parchemin de Maho.

La délégation Ide doit aller au nord de la capitale afin que Mani puisse rencontrer un prétendant. Comme ils vont devoir passer par Oka Mittsu Mura, Satoshi aurait bien aimé faire le retour en leur compagnie. La route aurait ainsi été plus sûre. Satoshi donne rendez-vous à Mani près du monastère où il habite. Mais les licornes partent finalement plus tôt, encore une envie pressante d'Ayato sans doute.

Notre voyage de retour durera une semaine sans encombre ni embuscade. Satoshi se renseigne sur la famille d'Ide Mani auprès de son "ami" Ide Sakae. Les Ide ne se sont pas arrêté dans le village et Ayato n'a pas caché son aversion pour le scorpion. Cette famille est riche et dispose de plusieurs caravanes dans tout Rokugan jusqu'aux îles de la mante. Épouser Mani serait la meilleure façon d'allier l'utile à l'agréable. Hanshiro prend des nouvelle de sa promise et de ses milices dans les villages. Natsu cherche des renseignements sur l'ancien oratoire maho-tsukai et des plans pour en faire un nouveau. Akame repense au shugenja dragon unijambiste. D'ici qu'elle aille rendre le katana de Kafu, peut-être va-t-elle faire une prothèse. Chugo va dépenser sa solde durement gagnée dans un tout nouvel équipement gaijin à la pointe de la technologie.

Nous apprendrons par la suite que le corps du vrai Otomo Masamishi a été retrouvé au niveau du lac. Le cadavre bien abîmé a été identité grâce à une bague. Chugo classe donc l'affaire du double meurtre. Enfin la meilleure nouvelle reste l'arrivée d'une nouvelle geisha du niveau de Ryoko à la goutte de saké : Azumi.

L5A - CR 11

Satochi et Akamé vont voir le Matsu, pour cela ils sortent du shiro et suivent la route avant de le retrouvé escorté par 2 bushis.
Ils lui posent des questions, il feind s'être perdu dans les couloirs et avoir malencontreusement atterri dans la salle des archives. Mais Satoshi n'est pas dupe, et Matsu Ukyo non plus. Il sais que le scorpion voit à travers son mensonge. En revanche, il dit ne rien savoir du vol de katana et de la bannière déchirée...
Natsu et Hanshiro se rendent quant à eux à l'oratoire rencontrer la future mariée. Elle a reçu des lettres de Otomo Masamishi et elle s'était renseigné sur sa réputation. Les échos de son entêtement à convoiter les femmes, son intolérance à leur refus, ses dépravations... et le ton, les termes employés dans les missives suffirent à la jeune fille à se faire une idée. Elle repoussa donc ses avances et avertie son père et Mirumoto Kafu.
Lorsqu'ils ont envoyé les invitations à la famille Otomo, ils ont été fortsurpris, déçus et contrariés de savoir que cet homme viendrait sur leurs terres. Son père en a été bouleversé, mais il ne pouvait refuser. Otomo Masamishi serait le représentant officiel de la famille impériale.

Nous demandons une entrevue avec notre daymio. Visiblement, il en sait plus sur la bannière déchirée : elle appartient au clan du Phénix et rappelle une bataille entre ce clan et celui du dragon.

Au dîner, nous remarquons Hida Kanjiro qui ne boit pas de saké, a l'air de surveiller. Discutant un peu avec lui, Satoshi apprend qu'il se méfie de tout le monde. « Il se trame quelque chose, répète-t-il, on veut nous faire croire que tout va bien, en coulisse il se prépare quelque chose. »

Akamé dîne avec Tsukiko. Hanshiro accompagne le faux Otomo pour éviter les faux pas pendant que Natsu patrouille en vain dans les jardins avant de discuter avec Togashi Gao, le shugenja dragon qui officiera avec lui. Puis vient l'heure des contes...

Akamé enchante son auditoire d'un conte chanté romantique. Kitsuki Toshié narre les aventures d'un enquêteur Kitsuki et captive tout le monde. Ide Ayato raconte une bataille entre les licornes et les scorpions, sujet quelque peu déplacé pour un mariage. De plus, il est peu difficile d'y voir des menaces voilées à l'encontre de Satoshi.
Ide Mani sublime la légende du berger et de a tisserande. Enfin, Satoshi termine la soirée en beauté, une histoire théâtralisée d'un mariage tragique et ses obstacles.
Akamé remporte le premier prix. Elle reçoit en cadeau un magnifique ouvrage.

Avant d'aller se coucher, Satoshi et Akamé discutent avec Mirumoto Kafu, au sujet du vol du katana, de la banière, de l'arbuste. Il se contient, difficilement :
« Tous ces évènements ne devraient pas se produire, je m'en occuppe. » Mais le perspicace Satoshi à l'impression qu'il cache quelque chose, qu'il n'est pas tout à fait sincère.

Nous décidons de le surveiller de près et c'est le duo Hanshiro/ Natsu qui le suit jusqu'à ses appartements. Satoshi écoute aux portes, et entend une discussion agitée entre Ide Mani et son frère Ide Ayato, qui la traite comme une moins que rien : à la place de son père il la répudierait et la vendrait dans une maison de geisha. Son second frère essaie d'intervenir, mais Ayato semble avoir le dernier mot.
Akamé surveille le Otomo. La nuit est calme .

Le matin, les mariés se recueillent. Akamé monte la garde.

Tout le monde se prépare pour la cérémonie. Autour du pavillon, une estrade a été installé, des paravents, des tatamis ont été disposés sur le sable pour la cérémonie.
Chacun se prépare, s'installe, devant l'oratoire.
Les mariés sont prêts, entre leurs familles. La cérémonie commence sous la houlette de Natsu et Gao.

Satoshi surveille Kafu, le voit bouger, sa main plonge dans le sable sur le bord de son tatami : il en sort son katana ''volé'', de l'autre main il fait surgir un wakisashi, se met debout d'un geste rapide, et
plante son wakisashi dans le ventre d'Otomo Masamishi, assis à coté de lui, puis s'élance vers les mariés.
Tout le monde réagit.
Chugo le premier, s'élance et lui mord le bras. Natsu incante un sort. Hanshiro lui court dessus, lui assénant un coup de pied sauté en pleine poitrine. Kafu tombe au sol. Akamé ramasse son katana. Les kamis de l'air invoqué par Natsu entourent les mariés pour les protéger. Mais Kafu dégaine un tanto qu'il plante dans Chugo. Hanshiro essaie de lui faire une clé de bras pour le désarmer mais sa tentative se solde par un échec. Finalement, Kafu s'éffondre sous le coup d'Akamé. Une énorme balaffre s'ouvre sur sa poitrine. Nastu tente de le soigner pour le maintenir en vie suffisement longtemps pour avoir des réponses.
Kafu avoue : « Personne ne mérite Nishi ! Mon seul regret c'est que ces Ronins aient raté leur travail. Si le daïmyo m'avait écouté...nous n'en serions pas là... »
Jinzaki ayant reprit le katana de Kafu des mains de Akame, décapite son hatamoto agonisant.

Devant une assemblée tétanisée par ce qui viens de se produire, le daymio viens de tuer son vieil ami et hatamoto. Le katana tombe au sol. Jinzaki s'éloigne vers ses appartements, le visage encore plus las que ces derniers jours.

Notre daïmyo conclue « Ne restons pas là, la cérémonie est annulée, rentrons au shiro. »